Japans højland med vandring og kultur

I dag begynder rejsen mod Japan og landets bjergtagende højland. I forlader Danmark og sætter kursen østpå – enten med direkte fly eller med en enkelt mellemlanding undervejs, afhængig af valgt flyrute. Allerede ombord mærker I forventningens sitren, mens I bevæger jer mod et land fyldt med kontraster, rytme og ro.

Flyrejsen strækker sig over natten, og I får mulighed for at læne jer tilbage, læse lidt om det, der venter, eller blot lade tankerne vandre mod skove, templer og traditionelle landsbyer, som snart bliver virkelighed.

Overnatning ombord på flyet.

Efter ankomst til Narita eller Haneda lufthavn tager I lokal transport ind til hjertet af Tokyo – en by, der både overvælder og fascinerer fra første øjeblik. I indkvarteres centralt i Shinjuku, et af Tokyos mest livlige og farverige kvarterer, hvor skyskrabere tårner sig op og neonlys reflekteres i de blanke facader.

Afhængigt af ankomsttidspunkt og energiniveau kan I bruge eftermiddagen og aftenen på en rolig opdagelsestur i nærområdet. I kan eksempelvis tage en spadseretur gennem Omoide Yokocho – små, stemningsfulde gyder fyldt med yakitori-boder, hvor duften af grill og sojasauce hænger i luften. Her blandes forretningsfolk og rejsende i trange lokaler med plads til fire-fem siddende ad gangen – et autentisk kig ind i det hverdagslige Tokyo.

Senere kan I tage et kig forbi Golden Gai – en klynge af mikroskopiske barer med hver deres tema og atmosfære. Her kan man nyde en stille drink og mærke Tokyos puls i sit mest intime format.

Overnatning på La’gent Hotel Shinjuku Kabukicho med morgenmad inkluderet.

I dag har I mulighed for at opleve nogle af Tokyos mest ikoniske kvarterer, hvor moderne ungdomskultur og historisk spiritualitet smelter sammen i fascinerende kontrast. En god måde at starte dagen på er ved Meiji Jingu – en shintohelligdom gemt i en fredfyldt skov midt i byen. Her mærker man en ro, som står i skarp kontrast til den pulserende storby omkring.

Fra Meiji-helligdommen kan I bevæge jer ind i Harajuku og slentre ad Takeshita Street – en farverig gade fyldt med modebutikker, dessertcaféer og små specialforretninger. Her emmer det af kreativitet og ungdommelig energi, og det er et sted, hvor trends bliver født.

Næste stop kan være det verdensberømte Shibuya Crossing – det kaotiske og samtidigt velfungerende fodgængerfelt, hvor hundredvis af mennesker krydser vejen i alle retninger på én gang. I kan tage turen op i et af de nærliggende udsigtspunkter og nyde synet ovenfra, eller lade jer opsluge af menneskemængden nedenfor.

Resten af dagen kan bruges i Shinjuku, hvor I kan tage elevatoren op i et af de offentlige udsigtstårne i Tokyos rådhus og få panoramaudsigt over byen – og måske endda skimte Mt. Fuji i horisonten. I kan også slentre en tur i Shinjuku Gyoen – en elegant park med både japansk, fransk og engelsk haveanlæg, der indbyder til ro og refleksion midt i storbyen.

Dagen afsluttes måske bedst med en middag i en lokal izakaya – en japansk udgave af en gastropub – hvor I kan smage småretter og nyde stemningen blandt de lokale.

Overnatning på La’gent Hotel Shinjuku Kabukicho med morgenmad inkluderet.

I dag forlader I storbyen og begiver jer mod Japans højland. Togrejsen fra Tokyo til Matsumoto tager omkring tre timer og byder på et gradvist skift i landskabet – fra urbane horisonter til grønne dale og bjergtinder i horisonten. Med aktivering af jeres Japan Rail Pass begynder en ny fase af rejsen.

Ved ankomst til Matsumoto kan I mærke, at tempoet er et andet. Byen er omgivet af Japans alper og har en frisk bjergluft, som danner bagtæppe for oplevelsen. Jeres første stop bør være det imponerende Matsumoto-jō – det sorte borgslot, som står majestætisk midt i byen, omgivet af voldgrave og med sneklædte bjergtinder i det fjerne. Borgen er én af de få originale tilbageværende træborge i Japan og byder på fantastiske udsigter fra toppen.

Efter besøget kan I gå en tur gennem byens gamle kvarterer – især Nakamachi og Nawate, hvor smalle gader er fyldt med gamle købmandshuse, små caféer, kunsthåndværkere og antikbutikker. Stemningen er afslappet og lokal, og det er et oplagt sted at lade sig glide ind i det langsommere tempo, som kommer til at præge resten af rejsen.

Om aftenen kan I smage på nogle af regionens specialiteter som soba-nudler, der her laves med frisk kildevand fra bjergene, samt lokale varianter af sake. Flere restauranter tilbyder små menukort med retter sammensat efter årstiden, og det hele serveres med sans for detaljer og balance.

Overnatning på Aduminoyu Onyado Nonomatsumoto med morgenmad inkluderet.

Efter morgenmad går turen videre mod Kiso-dalen – en af Japans smukkeste og bedst bevarede bjergregioner, hvor historien nærmest hænger i luften. I tager toget til Nakatsugawa, og herfra venter jer et stemningsfuldt ophold blandt skovklædte bjergskråninger og landsbyer, der føles som tidslommer fra Edo-perioden.

I kan eksempelvis bruge eftermiddagen på at udforske Magome – en charmerende landsby med smalle brostensbelagte gader, lavloftede træhuse og udsigt til bjerglandskaber. Landsbyen ligger for foden af Kiso-bjergene og markerer den ene ende af Nakasendō-ruten, en gammel vandresti mellem Kyoto og Edo (nutidens Tokyo). Alt fra posthuse til træskilte og tebutikker er bevaret med respekt for historien, og stedet føles som en levende kulturarv.

Det kan anbefales at tage en kortere vandretur op i bakkerne bag Magome for at få et blik ud over dalen og måske nyde en stille stund i et af de små tehuse langs ruten. I kan også blot slentre gennem landsbyen, lade jer friste af lokale snacks og nyde de små detaljer i håndværket og arkitekturen, som vidner om en anden tids rytme.

Dagen slutter med afslapning på en ryokan i området, hvor I kan lade roen falde over jer – måske med et bad i varme kilder og en stille middag i japansk stil.

Overnatning på OnnNakatsugawa med morgenmad inkluderet.

I dag venter en af rejsens helt særlige oplevelser: en vandretur langs Nakasendō-stien mellem landsbyerne Magome og Tsumago – en strækning på cirka 8 km, der slynger sig gennem skove, små bjergpas og fredfyldte landskaber.

Stien er velafmærket og egnet for de fleste, og undervejs passerer I gamle træskilte, vandposter og små te-huse, der minder om den tid, hvor denne rute blev brugt af rejsende, handlende og samuraier på vej mellem Kyoto og Edo. Det er en rute fyldt med stilhed, fuglesang og duften af skovbund – et sted, hvor I helt naturligt sænker tempoet og sanser landskabet.

Ved ankomsten til Tsumago mærker man straks, at man har bevæget sig ind i en særlig tidslomme. Landsbyen er en af de bedst bevarede langs ruten, og moderne installationer som elledninger og skilte er gemt af vejen for at bevare det historiske udtryk. Træhusene står side om side i lav højde, og det føles som om man træder direkte ind i en filmkulisse – bare ægte.

Efter en velfortjent frokost i Tsumago kan I vælge at tage lokalbus eller tog retur til jeres ryokan, eller fortsætte med en ekstra lille vandring ad en nærliggende sti. Resten af eftermiddagen og aftenen er til afslapning – måske i ryokanens varme bade eller med en kop te i hånden og udsigt til bjergene.

Overnatning på OnnNakatsugawa med morgenmad inkluderet.

I dag siger I farvel til Kiso-dalens fredelige atmosfære og rejser videre mod bjergbyen Takayama, som ligger højt i Japans alper og er kendt for sin velbevarede gamle bydel og lokale gastronomi. Togturen bringer jer gennem et smukt og varieret landskab med skovklædte bjerge og dybe dale – en oplevelse i sig selv.

Ved ankomsten til Takayama mødes I af en atmosfære, som balancerer mellem landsbyidyl og raffineret tradition. I kan begynde udforskningen med en spadseretur i Sanmachi Suji, den historiske bymidte, hvor smalle gader flankeres af mørke træbygninger, sakebryggerier og små håndværksbutikker. Mange af bygningerne er flere hundrede år gamle og rummer alt fra antikbutikker til specialbutikker med miso, trælegetøj og håndlavet papir.

I kan stoppe ved en af de lokale sakebryggerier og smage jer frem blandt de forskellige varianter, der ofte serveres af ejeren selv. Atmosfæren er afslappet og uhøjtidelig, og det er nemt at fornemme stoltheden bag hvert bryg.

Når sulten melder sig, er det oplagt at smage på Hida-oksekød – områdets svar på Kobe-bøf. Det serveres både som sashimi, grillet på små bordgriller eller i hotpot. Mange restauranter har specialiseret sig i netop denne delikatesse, og det er en uforglemmelig kulinarisk oplevelse.

Om aftenen falder roen over byen, og I kan vælge at nyde stilheden langs floden eller tage en drink på hotellets tagterrasse og lade dagens indtryk bundfælde sig i takt med mørkets frembrud over bjergene.

Overnatning på Mercure Hida Takayama med morgenmad inkluderet.

I dag har I mulighed for at tage på udflugt til Shirakawa-go – en UNESCO-beskyttet bjerglandsby, der er berømt for sine karakteristiske gasshō-zukuri huse med stejle, stråtækte tage. Landsbyen ligger isoleret i en dal og har gennem århundreder bevaret sine traditioner og levevis i pagt med naturen. Turen dertil foregår typisk med bus gennem dramatiske bjerglandskaber, hvor vejene snor sig mellem floder og skråninger.

Ved ankomst til Shirakawa-go bliver I mødt af et syn, der nærmest føles uvirkeligt – de gamle træhuse står som harmoniske skulpturer i landskabet, og det hele er omgivet af grønne marker, risfelter og bjergtoppe. I kan udforske landsbyen til fods, gå på opdagelse i åbne gårde og få indsigt i livet, som det blev levet i denne barske, men smukke egn.

Besøg gerne Wada House, én af de ældste og bedst bevarede boliger, hvor man kan se, hvordan familien boede og arbejdede – med plads til både vævning, silkeproduktion og dyrehold under ét tag. En tur op til udsigtspunktet Shiroyama Viewpoint giver jer det ikoniske overblik over hele landsbyen og dens omgivelser – en oplevelse der sætter sig fast som et postkort i hukommelsen.

Til frokost kan I prøve regionale retter som hoba miso – fermenteret bønnepasta serveret på magnolieblade og grillet over åben ild – eller nyde en enkel nudelret på en af de små lokale restauranter.

Om eftermiddagen kan I vende tilbage til Takayama, hvor I slapper af, tager et dyp i hotellets onsen eller udforsker byen yderligere. Måske frister endnu en smagsoplevelse i de små sidegader, hvor lyset fra papirlanterner danser på murene og stemningen er tilbagelænet og ægte.

Udflugten til Shirakawa-go er ikke inkluderet, men kan arrangeres hjemmefra eller på stedet.

Overnatning på Mercure Hida Takayama med morgenmad inkluderet.

Efter nogle mindeværdige dage i Takayamas bjergverden går rejsen i dag videre til Kanazawa – en elegant kystby ved Det Japanske Hav, som forener ældgammel kultur med moderne æstetik. Togrejsen følger ruten gennem skovklædte pas og grønne dale og bringer jer frem til en by, der har spillet en vigtig rolle som kunstnerisk og kulturelt centrum gennem århundreder.

Ved ankomst til Kanazawa kan I starte med at tage pulsen på byen ved det livlige Omicho-marked, som har forsynet indbyggerne med fisk, frugt, grønt og specialiteter i mere end 280 år. Her kan I smage jer frem blandt lokale delikatesser som krabbe, sashimi, grillede muslinger eller de smukke wagashi – japanske søde sager.

Herefter kan I begive jer mod Kanazawa Slot og den tilhørende park, hvor fæstningsmure og elegante porte danner rammen om en grøn oase midt i byen. Lige ved siden af venter Kenroku-en – én af Japans mest berømte haver. Navnet betyder “de seks perfekte egenskaber”, og haven balancerer smukt mellem åbenhed og afskærmning, kunstighed og naturlighed, ro og bevægelse. Her kan I gå langs sirlige stier, over stenbroer, forbi damme med karper og under gamle fyrretræer bundet med snore i elegante mønstre – en teknik kaldet yukitsuri, som beskytter grenene mod snefald.

Eftermiddagen kan I bruge i Higashi Chaya-distriktet – det bedst bevarede af byens gamle geishakvarterer. Her kan I opleve stemningen fra Edo-tiden med te-huse, guldblad-workshops og specialbutikker, hvor fortiden møder nutiden i harmonisk forening.

Om aftenen byder Kanazawa på en række fantastiske spisesteder – fra moderne kaiseki-køkkener til små izakayaer med lokale favoritter. Det er oplagt at afslutte dagen med en middag, hvor I lader jer overraske af sæsonens råvarer og kokkens præsentationer.

Overnatning på Hyatt House Kanazawa med morgenmad inkluderet.

Efter gårsdagens introduktion til Kanazawa har I i dag mulighed for at dykke endnu dybere ned i byens fascinerende kulturarv og moderne kunstscene.

Start dagen i Nagamachi – det gamle samurai-kvarter, hvor smalle kanaler, lerklinede mure og diskrete indgange fortæller historier fra en anden tid. Her kan I besøge Nomura-ke, en velbevaret samurai-residens med smukt interiør og en fredfyldt japansk have. Det er et sted, hvor man virkelig mærker den ro og disciplin, som prægede samuraiernes livsstil.

Herefter kan I tage turen til 21st Century Museum of Contemporary Art – en rund bygning fyldt med lys, åbenhed og overraskende installationer. Her mødes japanske og internationale kunstnere i et levende udtryk, der skaber kontrast til byens historiske kulisse. Museet er særligt kendt for Leandro Erlichs “Swimming Pool”, hvor besøgende både kan stå under og over vandlinjen og opleve kunst fra to perspektiver.

Til frokost kan I slå jer ned på en af de små caféer eller moderne izakayaer i området omkring museet – mange steder har både lette vegetariske retter og sæsonbetonede smagsoplevelser.

Om eftermiddagen kan I bruge tiden på at slentre mere frit – måske tilbage til Omicho-markedet for et sidste kig eller en lokal specialitet, eller blot lade jer lede af byens rolige rytme og grønne lommer. Kanazawa er en by, hvor man med fordel kan lade sig drive med.

Overnatning på Hyatt House Kanazawa med morgenmad inkluderet.

I dag går rejsen videre mod Kyoto – hjertet af Japans åndelige og kulturelle arv. Togturen fra Kanazawa til Kyoto varer godt to timer og bringer jer fra kystbyen til landets tidligere kejserlige hovedstad, hvor templer, te-huse og geisha-distrikter venter på at blive udforsket.

Ved ankomsten kan I begynde jeres introduktion til byen med at bevæge jer ind i det østlige Kyoto. Her ligger Kiyomizu-dera – et dramatisk tempelkompleks med panoramaudsigt over byen, bygget på høje træsøjler og omgivet af skov og stier. Vejen op til templet går gennem Higashiyama-distriktets stemningsfulde gader, hvor stentrapper, små butikker og traditionelle caféer skaber en sanselig oplevelse.

Efter at have udforsket templet og nydt udsigten, kan I tage turen videre mod Gion – Kyotos berømte geisha-kvarter. Når skumringen falder på, lyser papirlanterner op langs træfacaderne, og hvis I er heldige, kan I få et glimt af en geiko eller maiko på vej til en aftale. Stemningen i Gion er magisk og tidløs, og det er oplagt at finde et roligt sted at spise aftensmad og mærke byens særlige sjæl.

Overnatning på Sotetsu Fresa Inn Kyoto Hachijoguchi med morgenmad inkluderet.

I dag kan I fordybe jer i Kyotos spirituelle og arkitektoniske skatte i byens nordlige egne. En oplagt begyndelse er Kinkaku-ji – Den Gyldne Pavillon – som spejler sig i en stille sø omgivet af fyrretræer og klippesten. Den dækkede facade i bladguld og det harmoniske haveanlæg gør dette sted til en af Kyotos mest ikoniske og betagende seværdigheder.

Herfra kan I fortsætte til Ryoan-ji, kendt for sin zen-have med 15 omhyggeligt placerede sten i et hav af revet grus. Det er et sted, der inviterer til ro og refleksion – og til at betragte skønhed i det enkle.

På vejen tilbage mod centrum kan I gøre stop ved Ninna-ji eller Kitano Tenmangu, alt efter interesse og energi, eller tage jer tid til en god frokost på en af de små restauranter i området. Mange steder serverer delikate obento-bokse eller klassiske retter som udon og tempura.

Om eftermiddagen kan I besøge Nijo-slottet – Tokugawa-shogunernes residens – hvor gulve, der “synger” som nattergale, og smukke vægmalerier i gyldne farver fortæller om en svunden epoke med politisk elegance.

Til aften er der mulighed for at spise på et kaiseki-sted, hvor retterne serveres som små kunstværker i en rytmisk og afstemt servering. Alternativt kan I vælge en afslappet izakaya, hvor stemningen er livlig og maden ligetil.

Overnatning på Sotetsu Fresa Inn Kyoto Hachijoguchi med morgenmad inkluderet.

Rejsen nærmer sig sin afslutning, og det er blevet tid til at tage afsked med Kyoto og Japan. Afhængigt af jeres flytidspunkt har I måske tid til en sidste spadseretur i nærområdet eller en rolig morgenmad, hvor I lader tankerne dvæle ved de mange oplevelser, der ligger bag jer.

Transporten til lufthavnen – typisk Kansai International Airport – foregår med lokaltog eller lufthavnsbus, som nemt kan arrangeres fra hotellet. Turen tager som regel omkring halvanden time fra det centrale Kyoto.

I efterlader Japan med indtryk af grønne bjerglandskaber, historiske byer, harmoniske haver og mødet med en kultur, hvor skønhed, høflighed og fordybelse er en del af hverdagen. Og måske med lysten til en dag at vende tilbage.

Overnatning i fly.

Efter en lang, men komfortabel hjemrejse ankommer I i dag til Danmark. Uanset om I lander i København, Billund eller en anden lufthavn, afsluttes jeres japanske eventyr nu med et væld af minder fra bjergstier, gamle landsbyer og levende storbyer.

Turen har bragt jer gennem nogle af Japans mest autentiske egne – fra travle Tokyo til fredelige Kiso-dalen og kulturelle højdepunkter i Kyoto. I vender hjem med nye perspektiver, fyldte kameraruller og måske en lille æske matcha, sake eller håndlavet papir som souvenir.

Velkommen hjem – og på gensyn til nye eventyr.